Les acouphènes, définis comme la perception de sons sans source sonore externe, touchent entre 10 et 15 % de la population mondiale (Hesse, 2016). Ils se manifestent sous diverses formes : bourdonnements, sifflements, pulsations, ou encore sons intermittents. Bien qu’ils puissent sembler bénins, ces bruits parasites sont une véritable source de gêne pour de nombreuses personnes, pouvant affecter la qualité de vie au quotidien. Heureusement, des solutions existent, et les audioprothésistes jouent un rôle central dans leur prise en charge.
Comprendre les acouphènes : un phénomène complexe
Dans 90 % des cas, les acouphènes s’accompagnent d’un trouble auditif, parfois à des niveaux « infracliniques » (Le Pajolec et al., 2017), c’est-à-dire qu’il peut être léger ou non visible lors d’examens classiques.
Une hypothèse majeure attribue les acouphènes à une « déprivation sensorielle » du cerveau. Lorsqu’une altération des cellules ciliées de l’oreille interne ou des voies nerveuses auditives survient, le cerveau compense ce manque d’informations en augmentant l’activité de certains circuits neuronaux. Ce mécanisme pourrait être à l’origine des acouphènes (Le Pajolec et al., 2017).
En plus de ce processus neurologique, des facteurs comme le stress, l’anxiété ou les troubles du sommeil amplifient souvent la perception des acouphènes, contribuant à un cercle vicieux entre les symptômes et leur impact psychologique.
Quand consulter et comment évaluer les acouphènes ?
Si les acouphènes deviennent gênants au quotidien, il est essentiel de consulter un médecin ORL. Celui-ci écartera toute cause médicale sous-jacente et orientera la prise en charge en fonction des caractéristiques des acouphènes.
Dans un centre auditif, plusieurs évaluations peuvent être réalisées :
- Un bilan auditif : Gratuit en France, il permet de détecter une éventuelle perte auditive associée
- Un entretien approfondi : Pour mieux comprendre la nature des acouphènes, leur impact sur la vie quotidienne et les éventuels facteurs déclenchants.
- Une acouphénométrie : Cette évaluation spécifique caractérise les acouphènes en termes de fréquence et d’intensité, offrant des indications précieuses pour personnaliser la prise en charge.
- Des questionnaires standardisés : Comme le Tinnitus Handicap Inventory (THI), pour mesurer l’impact psychologique et fonctionnel des acouphènes.
Les solutions auditives adaptatives : un levier essentiel
Les audioprothésistes disposent d’outils efficaces pour atténuer la perception des acouphènes et améliorer le confort des patients. Parmi les solutions disponibles :
- Les appareils auditifs :
En cas de perte auditive associée, ils corrigent celle-ci en amplifiant les sons de l’environnement, ce qui contribue à ‘masquer’ les acouphènes. De plus, en stimulant la plasticité cérébrale de l’aire auditive corticale, le cerveau peut réduire la génération des acouphènes, qui peuvent même disparaître (Ohresser et al., 2014).
- La thérapie sonore personnalisée :
Aussi à l’aide d’appareils auditifs : en fonction des caractéristiques des acouphènes (définies par l’acouphénométrie), un bruit similaire au son perçu peut être généré. Ce processus aide à désensibiliser progressivement le cerveau à ces sons, réduisant ainsi leur impact sur le long terme (Ohresser et al., 2014).
Les audioprothésistes adaptent ces solutions au cas par cas, en tenant compte des préférences et du ressenti du patient. Un suivi régulier permet d’ajuster les réglages en fonction des évolutions.
Conclusion
Les acouphènes, bien qu’encore mal compris dans leurs origines exactes, ne sont pas une fatalité. Avec une prise en charge adaptée, incluant des solutions auditives modernes et un accompagnement multidisciplinaire, il est possible de réduire leur impact et d’améliorer significativement la qualité de vie des patients. Si vous souffrez d’acouphènes, n’hésitez pas à consulter un professionnel pour explorer les solutions qui pourraient vous convenir.
Bibliographie
- Hesse, G. (2016). Evidence and evidence gaps in tinnitus therapy. GMS Current Topics in Otorhinolaryngology, Head and Neck Surgery, 15.
- Le Pajolec, C., Ohresser, M., & Nevoux, J. (2017). Les bons réflexes devant des acouphènes de l’adulte. La Presse Médicale, 46(11), 1064-1070.
- Ohresser, M., Bischoff, H., & Pagenel, J. F. (2014). Acouphènes. In Du Symptôme à la Prescription en Médecine Générale (pp. 364-367). Elsevier Masson.
